"Je suis né entre deux guerres"

Gonzalo Mabunda, un jeune artiste mozambicain rencontré durant nos reportages nous a raconté les sanglants conflits qui ont déchiré son pays et ses efforts pour promouvoir une culture de paix.

En 1975, l'année de sa naissance, les derniers soubresauts de la guerre d'indépendance s'éteignent et la République populaire du Mozambique est proclamée, après 15 années de mouvements de lutte intense sous la houlette du Frelimo (front de libération du Mozambique). Cependant, presque aussitôt de nombreuses influences locales, nationales et internationales viennent souffler sur les braises de l'insécurité, du conflit et d'une décolonisation brutale et le pays sombre dans une situation de guerre civile qui perdurera 17 ans entre la Résistance nationale mozambicaine (Renamo) et l'État, conduit par le Frelimo. Entre 1975 et 1992 (année de signature des accords de paix), près d'un million de Mozambicains sont morts de faim ou ont succombé au combat. La guerre a non seulement affaibli le tissu social, mais aussi endommagé sévèrement l'infrastructure économique du pays et laissé comme héritage des millions de mines terrestres, des centaines de milliers d'armes et de nombreuses personnes amputées. En 1994, les premières élections multipartites démocratiques nationales, acceptées tant par le gouvernement que l'opposition, ont eu lieu. Des milliers de personnes déplacées sont retournées dans leurs villages pour tenter de refaire leur vie. Parmi eux, il y avait environ 100.000 anciens combattants en cours de démobilisation.

Gonzalo Mabunda fait partie de Nucleo de Arte, un groupe d'artistes mozambicains qui, depuis 1995, conjugue ses efforts à ceux du Conseil chrétien du Mozambique à la promotion d'une culture de paix. Le projet Tools for arms (TAE) est né, lancé officiellement par CUSO et le Conseil chrétien du Mozambique, le 20 octobre 1995. Dans les années subséquentes, l'initiative a bénéficié, entre autres, du financement du Fonds de consolidation de la paix de l'ACDI.

À cette époque, comment, demande Mabunda, pouvait-on croire à la fin des hostilités qui avaient tant ravagé mon pays? Durant les affrontements, une quantité indéterminée d'armes de guerre a été achetée, revendue - AK47, mines, grenades, pistolets, lance-roquettes, bazookas, Mausers, semi-automatiques... - et utilisée dans la plus grande confusion. Lorsque la guerre a pris fin, beaucoup de gens ont conservé leurs armes au cas où la guerre éclaterait de nouveau ou pour les revendre. Selon l'équipe de TAE, il y aurait 7 millions d'armes cachées dans tout le pays.

Le projet TAE comprend trois parties : la première concerne la sensibilisation croissante vis à vis des armes à feux et de l'importance du désarmement (les armes sont détruites devant les gens qui les ont remises). La seconde consiste à faciliter l'échange d'armes contre des outils, l'objectif étant bien sûr de réduire le nombre d'armes sur le territoire mais aussi de promouvoir le développement économique du pays. Ainsi, en échange d'un pistolet, d'une mitrailleuse ou d'un lanceur de grenade, les personnes reçoivent une bicyclette, une machine à coudre, un kit de maçon ou de charpentier, des outils d'agriculture tels que des houes, haches ou faucilles ou un panneau de zinc pouvant servir de toit. La troisième composante du projet est la transformation de ces armes en oeuvres d'art. Les sculptures ont été présentées dans plusieurs expositions organisées dans de nombreux pays, dont le Canada, l'Allemagne, la Suède, le Portugal, etc. Depuis le début, le programme a connu un succès important. Ils ont reçu de nombreux encouragements, y compris à travers des articles de presse et des expositions internationales.

Ces oeuvres, morceaux d'armes, de détresse et de souffrance de tout un peuple, font partie de l'histoire et de la mémoire récente du Mozambique. Pour Mabunda, créer des oeuvres d'art à partir de ces armes de guerre est à la fois très triste et à la fois un message d'espoir. " Je voulais transformer ces armes en quelque chose de complètement différent, en faire des symboles de paix. Faire cela, tout en sachant à quoi ces armes avaient servi - elles ont tué beaucoup de gens, y compris des membres de ma famille et mes amis - a été extrêmement difficile. Chaque pièce utilisée dans mes sculptures représente une victime. Les réactions face à mes oeuvres peuvent être diamétralement opposées : certains imaginent le feu, la destruction, les victimes. D'autres voient des oeuvres messagères de l'amitié, de la fraternité et de la paix. "

Depuis le début du projet, plus de 400 000 armes ont été récupérées. Mais, ces années de guerres ont crée un surarmement important. Comment évaluer la quantité d'armes illégales cachées sous les lits, dans les armoires, jetées dans les déchets ou le long des chemins de campagne? Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que les Mozambicains ne puissent jouir d'une terre dépourvue de toute menace - comme les mines terrestres ou les munitions cachées.

Une note d'espoir cependant, l'exemple mozambicain, qui célèbre son onzième anniversaire de paix, durement conquise, constitue un excellent antidote contre le cynisme et le scepticisme au sujet de l'Afrique. Pour Mabunda, le Mozambique peut représenter un exemple de réussite pour le rétablissement et le maintien de la paix pour toute nation aspirant à renaître après un conflit.

— Avant le 20e siècle, 90 pour cent des victimes des guerres étaient des combattants.
— Lors de la Seconde Guerre mondiale, les deux tiers des morts étaient des civils.
— Dans les années 80, les civils représentaient 90 pour cent des victimes des conflits armés.